home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / C / Criminal_law / INFOTEXT < prev   
Encoding:
Text File  |  1992-09-03  |  1.9 KB  |  48 lines
  1. The body of law that defines the public
  2. wrongs (crimes) that are punishable by the
  3. state and establishes methods of prosecution
  4. and punishment. It is distinct from civil
  5. law, which deals with legal relationships
  6. between individuals (including
  7. organizations), such as contract law. The
  8. laws of each country specify what actions or
  9. omissions are criminal. These include serious
  10. moral wrongs, such as murder; wrongs that
  11. endanger the security of the state, such as
  12. treason; wrongs that disrupt an orderly
  13. society, such as evading taxes; and wrongs
  14. against the community, such as dropping
  15. litter. An action may be considered a crime
  16. in one country but not in others, such as
  17. homosexuality or drinking alcohol. Some
  18. actions, such as assault, are both criminal
  19. and civil wrongs; the offender can be both
  20. prosecuted and sued for compensation. In
  21. England and Wales crimes are either:
  22. indictable offences (serious offences triable
  23. by judge and jury in the Crown Court);
  24. summary offences dealt with in magistrates'
  25. courts; or hybrid offences tried in either
  26. kind of court according to the seriousness of
  27. the case and the wishes of the defendant. The
  28. Crown Court has power to punish those found
  29. guilty more severely than magistrates'
  30. courts. Punishments include imprisonment,
  31. fines, suspended terms of imprisonment (which
  32. only come into operation if the offender is
  33. guilty of further offences during a specified
  34. period), probation, and community service.
  35. Overcrowding in prisons, and the cost of
  36. imprisonment have led to recent experiments
  37. with non-custodial sentences such as
  38. electronic tags fixed to the body, and human
  39. trackers to monitor and control the movements
  40. of convicted criminals in the community.
  41. Criminal offenses are either felonies or
  42. misdemeanors. Felonies are more likely to
  43. require a formal charge, called an
  44. indictment, by a grand jury. Punishments
  45. include imprisonment, fines, suspended terms
  46. of imprisonment, probation, and community
  47. service.
  48.